Copa do Mundo com um golaço da ciência

Representação de uso do exoesqueleto controlado pela mente.
Imagem: Facebook Nicolelis

Um dos dias mais esperados do ano está chegando, a abertura da Copa do Mundo de Futebol no Brasil. A abertura é sempre marcada pelas animadas apresentações musicais, pelo impressionante show pirotécnico e pelas sincronizadas coreografias. Mas, dessa vez, quem vai roubar a cena nesse grande dia vai ser a ciência. No dia 12 de junho de 2014 o pontapé inicial da Copa do Mundo vai ser dado por uma pessoa paraplégica que vai levantar de sua cadeira de rodas, andar até uma bola e vai chutá-la!

Isso vai ser possível graças a um novo traje tecnológico ligado ao cérebro que tem a capacidade de captar as informações neuronais e transmiti-las para um exoesqueleto acoplado ao corpo. Eletrodos da espessura de fios de cabelo imersos num gel e posicionados na cabeça dos portadores do traje são os responsáveis pela captura dos sinais elétricos cerebrais. Esses sinais são transmitidos para um computador que os interpreta e passa a informação para as pernas robóticas. Essa nova vestimenta tem ainda a capacidade de trazer a sensação dos passos para o portador da máquina. Sensores na sola do pé vão dar a percepção de toque e vão trazer essa informação de volta a pessoa. Essa é a primeira tecnologia de interface homem-máquina capaz de levar informação motora e trazer informação tátil. Quem desenvolveu essa refinada, complexa e revolucionária tecnologia foi um cientista brasileiro, Miguel Nicolelis, considerado um dos cientistas mais influentes do mundo. Sem dúvidas esse está sendo o gol mais bonito do Brasil e a copa ainda nem começou!

Nicolelis e uma equipe de dezenas de cientistas de todo o mundo envolvidos no Projeto Andar de Novo (nome dada à audaciosa iniciativa) estão na fronteira da ciência, trazendo para a realidade aquilo que só se vê em histórias de ficção científica e que nunca se imaginou que fosse ser alcançado tão rápido. Esse traje traz nova esperança para pessoas com lesão na medula espinal e conduz a pesquisa em neurociência muitos passos a frente. Além disso, um cientista brasileiro encabeçando uma produção científica de tão alto nível e de extrema importância dá um orgulho muito grande e renova as esperanças na ciência nacional. Apesar de Nicolelis fazer sua pesquisa e lecionar fora do Brasil, na Universidade de Duke, o cientista possui importantes ações em sua pátria amada, como o Instituto Internacional de Neurociências de Natal. O instituto foi fundado e é liderado pelo pesquisador e tem como objetivo promover o crescimento da pesquisa científica de ponta no Nordeste do Brasil.

Que os pequenos passos que vão ser dados em 12 de junho sejam um enorme salto para o desenvolvimento de tecnologias que melhorem a vida daqueles que necessitam e que Nicolelis sirva de inspiração para novos cientistas brasucas.

Assista Nicolelis falando sobre o Projeto Andar de Novo:

Veja AQUI um dos testes com pessoas que vão participar da abertura da Copa do Mundo caminhando com o traje tecnológico.